Arbeitsschutz ist im Unternehmen dann erfolgreich, wenn er dazu beiträgt, die Zahl der arbeitsbedingten Erkrankungen und Unfälle so gering wie möglich zu halten. Unabdingbare Voraussetzung dafür ist, dass die Arbeitnehmer, die geschützt werden sollen, ihren Beitrag dazu leisten, dass dieser Schutz erfolgversprechend sein kann.

Zunächst einmal stehen die Pflichten des Arbeitgebers in § 3 Arbeitsschutzgesetz (ArbSchG) im Vordergrund. Der Arbeitgeber hat für einen ausreichenden Gesundheitsschutz der Arbeitnehmer zu sorgen, indem er erforderliche Maßnahmen des Arbeitsschutzes trifft. Das heißt konkret, dass er für die geeignete Organisation zu sorgen und erforderliche Mittel bereitzustellen hat. § 13 ArbSchG regelt, wer im Unternehmen für den Arbeitsschutz verantwortlich ist, d. h. wer neben dem Arbeitgeber Verantwortung dafür zu tragen hat, dass Maßnahmen des Arbeitsschutzes umgesetzt werden. Aus dieser Verantwortung heraus („Führungsverantwortung”) hat er – bzw. die in der Hierarchie Verantwortlichen – Vorkehrungen zu treffen, dass diese Maßnahmen erforderlichenfalls bei allen Tätigkeiten und eingebunden in die betrieblichen Führungsstrukturen beachtet werden und die Arbeitnehmer ihren Mitwirkungspflichten nachkommen können. Diese Mitwirkungspflichten der Arbeitnehmer sind konkret in § 15 ArbSchG festgelegt. Danach sind sie verpflichtet, z. B. nach den Unterweisungen und Weisungen des Arbeitgebers zu handeln sowie Maschinen, Geräte und Arbeitsmittel bestimmungsgemäß zu verwenden.